Hochwasser ist ein natürliches Phänomen, das zum Wasserkreislauf dazugehört. Die Schneeschmelze oder ergiebige Regenfälle in Hochwasserentstehungsgebieten führen zu erhöhten Abflüssen, die sich in den Fließgewässern sammeln und die umgebenden Räume überfluten können.
Es gibt verschiedene Arten von Hochwasser:
- Im Gebirge fließen diese Abflüsse als Sturzfluten ab.
- In den Flussniederungen im Tiefland gehen die Hochwasser natürlicherweise in die Breite. Flüsse können über die Ufer treten und weitläufig Auen und Niederungen überfluten. Die betroffenen Gebiete sind in der Regel nicht die Entstehungsgebiete dieser Art von Hochwasser.
Die Hochwassergefahr steigt also mit der Höhe des niedergehenden und somit abfließenden Niederschlags, vor allem bei sogenannten Extremereignissen. Allerdings wird sie auch verschärft durch einige menschengemachte Faktoren.