Een overstroming is een natuurlijk fenomeen dat deel uitmaakt van de watercyclus. Het smelten van sneeuw of hevige regenval in overstromingsgebieden leidt tot meer afvloeiing, die zich kan verzamelen in waterlopen en de omliggende gebieden kan overstromen.
Er zijn verschillende soorten overstromingen:
- In bergachtige gebieden worden deze afvloeiingen afgevoerd als plotselinge overstromingen.
- In laaggelegen overstromingsgebieden lopen overstromingen van nature breed uit. Rivieren kunnen buiten hun oevers treden en uitgestrekte uiterwaarden en laaglanden overstromen. De getroffen gebieden zijn meestal niet de gebieden waar dit type overstroming ontstaat.
Het risico op overstromingen neemt daarom toe met de hoeveelheid neerslag die valt en dus wegstroomt, vooral tijdens zogenaamde extreme weersomstandigheden. Het kan ook erger worden gemaakt door sommige factoren die door de mens zijn veroorzaakt.