La crue est un phénomène naturel qui fait partie du cycle de l’eau. La fonte des neiges ou des précipitations importantes dans des zones où naissent les crues entraînent des débits plus importants qui s’accumulent dans les cours d’eau et qui peuvent inonder les espaces environnants.
Il y a différents types de crue :
- Dans la montagne, ces débits entraînent des crues subites.
- Dans les plaines alluviale, la crue s'étend naturellement dans la largeur. Les rivières et les fleuves peuvent déborder et inonder les prairies et les plaines. Les zones touchées ne sont généralement pas les zones où naît ce type de crue.
Le risque de crue augmente donc avec l’intensité des précipitations qui s’abattent et s'écoulent, notamment durant ce que l’on appelle les phénomènes extrêmes. Il est également accentué par certains facteurs humains.